Merkkijonoina

Merkkijono on tietorakenne, joka koostuu peräkkäin asetetuista merkeistä, kuten kirjaimista, numeroista ja erikoismerkeistä. Merkkijonoina on sanan merkkijono essiivin muoto, jolla tarkoitetaan tilaa tai käyttötapaa, jossa tieto esitetään tekstuaalisena sarjana. Käytännössä merkkijonoina tarkoittaa, että data tai arvo on esitetty tekstinä sen sijaan, että sitä pidettäisiin muuna datatyypinä, kuten luvuna tai binääridatana. Esimerkki: “tiedot ovat merkkijonoina”.

Tietotekniikassa merkkijonoina viittaa tekstimuotoiseen dataan, jota voidaan lukea, tallentaa tai välittää. Ne tallennetaan ja käsitellään yleensä merkkeinä ja niiden koodauksena, usein UTF-8. Merkkijonoina erotetaan muusta datasta, kuten kokonaisluvuista tai binäärisisällöstä. Monissa ohjelmointikielissä merkkijonot ovat oma tietotyyppinsä ja niillä on operaatioita kuten pituuden laskeminen, osien hakeminen ja yhdistäminen. Ongelmat liittyvät usein koodaukseen ja merkkien käsittelyyn.

Yleisimmät huomioitavat seikat ovat merkkien koodaus, normalisointi ja oikea käsittely sekä erikoismerkkien pakottaminen (escaping). Eri ohjelmointikielet voivat käsitellä merkkijonoja eri tavoin; jotkut kielet tukevat immutabiliteettia, toiset mutabiliteettia.

Käyttötarkoituksissa “merkkijonoina” ilmaisee, että arvoja annetaan tai palautetaan tekstimuodossa. Esimerkkejä: “Kyselyn parametrit lähetetään merkkijonoina.” “Tulos tallennetaan merkkijonoina JSON-serialisointia varten.”