Merenelävien

Merenelävien käsite viittaa merissä ja muissa suolaisissa vesistöissä eläviin eläimiin. Ne kattavat laajan kirjon lajeja ja elinympäristöjä sekä muodostavat keskeisen osan meriekosysteemien toiminnasta. Mereneläviä voidaan tarkastella sekä selkärankaisten että selkärangattomien ryhminä. Keskeisiä ryhmiä ovat kalat, nilviäiset kuten simpukat, kotilot ja mustekalat, niveljalkaiset kuten ravut ja hummerit sekä merisäkkäät kuten valaat, delfiinit ja hylkeet. Lisäksi merissä elävät meritähtiä ja merisiilejä kuuluvat tämän kokonaisuuden laajaan joukkoon.

Elinympäristöt vaihtelevat avoimesta merestä rannikkoseutuihin ja syvään mereen sekä koralliriutoille. Merenelävät ovat sopeutuneet monenlaisiin oloihin: esimerkiksi kaloilla on kidat ja evät, selkärankaisilla kehittyneet uimarakenteet, ja joillakin on bioluminesenssiä sekä erityisiä sopeutumisia paineen ja lämpötilan vaihteluita vastaan.

Merenelävien tutkimuksella on merkittävä taloudellinen ja kulttuurinen merkitys. Ne tukevat ravintoverkkoja, ekosysteemipalveluita ja osaltaan hiilenkiertoa merissä. Ylikalastus, saasteet ja ilmastonmuutos uhkaavat monimuotoisuutta ja meriekosysteemien toimintaa, minkä vuoksi kestävä kalastus ja meriluontoa koskeva suojelu ovat tärkeitä.

Kestävä kalastus, meribiologia ja meriluonnon säilyttäminen.