Mercantilización

Mercantilización es el proceso mediante el cual bienes, servicios, recursos o prácticas sociales pasan a ser tratados principalmente como mercancías susceptibles de compraventa y lucro, en lugar de ser valorados por su utilidad social, su función pública o su significado cultural.

El término deriva del concepto mercantil de mercancia y de la raíz latina mercari, y se utiliza en economía, sociología y estudios culturales para describir la transición de lo no mercantil a lo mercantil en distintos ámbitos de la vida social.

La mercantilización se manifiesta cuando se privatizan o externalizan servicios que antes eran gestionados por lo público, cuando se introducen precios de mercado en bienes colectivos (educación, salud, agua), o cuando se negocian datos personales y conocimiento como commodities.

Sus impactos son objeto de debate: puede fomentar eficiencia e innovación, pero también reduce el acceso equitativo, promueve la desigualdad y erosiona valores como la solidaridad o el bien común; las externalidades negativas y el poder de mercado son preocupaciones centrales.

Históricamente, la intensificación de la mercantilización se asocia a políticas neoliberales desde las décadas de 1980 y 1990, con variaciones regionales. En América Latina, por ejemplo, la mercantilización de servicios públicos ha generado movimientos sociales y debates académicos sobre lo público y lo privado.