Mellomhandlere

Mellomhandlere er parter i en transaksjon som formidler kjøp og salg mellom kjøpere og selgere. De fungerer ofte som meglere, agenter eller forhandlere og bidrar til å redusere informasjonsasymmetri og høye søkekostnader i markeder der direkte kontakt mellom partene er kostbar eller risikofylt.

Hovedoppgavene til mellomhandlere inkluderer matchmaking mellom kjøpere og selgere, innhenting og verifikasjon av informasjon om produkter og vilkår, utforming og formidling av kontrakter, samt håndtering av finansiering og logistikk. De kan også tilby ekspertise innenfor spesialiserte områder, som vurdering av kvalitet, risiko og ettermarkedstjenester.

Det finnes ulike typer mellomhandlere, blant annet meglere (bistands- og rådgivningstjenester), agenter som representerer en part, grossister og forhandlere som kjøper og selger varer i større volumer, samt nettbaserte plattform- eller markedsplassoperatører som kobler kjøpere og selgere elektronisk.

Den økonomiske rasjonalen for mellommenn er å redusere transaksjonskostnader ved å forbedre informasjonsflyt, øke likviditeten i markedet, tilby spesialisert kunnskap og standardisere visse vilkår. Samtidig kan mellomhandlere skape kostnader i form av marginer eller provisjoner og risiko for interessekonflikter eller redusert pris- og pris-innsikt hvis informasjon ikke er tilstrekkelig gjennomsiktig.

I praksis finnes mellomhandlere i mange sektorer, som eiendom, bilhandel, finansmarkeder, kunst og antikviteter, samt i nettbaserte plattformer som kobler kjøpere og selgere i ulike bransjer. Regulering og etikk har ofte fokus på transparens, lisensiering og forbrukervern.