Mehrstimmig

Mehrstimmig bezeichnet in der Musik eine Textur, in der mehrere unabhängige Stimmen zeitgleich erklingen. Dabei führen verschiedene Stimmen Melodien, die parallel oder gegenläufig zueinander verlaufen und so einen polyphonen Klang erzeugen. Mehrstimmigkeit unterscheidet sich von Monophonie (eine einzelne Melodie ohne Begleitung) sowie von Homophonie (eine Hauptmelodie mit begleitender Harmonie).

Historisch reicht Mehrstimmigkeit bis ins späte Mittelalter und in die Renaissance, wo sich polyphone Schreibweisen mit mehreren gleichberechtigten Stimmen entwickelten. Im Barock wurden kontrapunktische Strukturen wie Fuge und komplexere Stimmenführung populär. In der musikpädagogischen Praxis des deutschen Sprachraums ist Mehrstimmigkeit ein zentraler Bestandteil des Chorgesangs: typischerweise wird in Zweistimmigkeit, Dreistimmigkeit oder Vierstimmigkeit gesungen, häufig in der Formation SATB (Soprano, Alt, Tenor, Bass).

Technisch umfasst das Schreiben in mehreren Stimmen Aspekte wie Gegenstimmenführung, Stimmführung und Stimmenbalance, Imitation sowie Cantus-firmus-Technik. Die Stimmen arbeiten unabhängig voneinander, bilden aber zusammen eine kohärente Harmonie. In der Praxis finden sich Mehrstimmigkeit sowohl in der Chormusik als auch in instrumentalen Polyphonien, etwa in Orgel- oder Kammermusik, wobei die Stimmen oft als gleichwertige Linien konzipiert sind.

Mehrstimmige Musik reicht von liturgischen Vokalwerken und Madrigalen über geistliche Chöre bis hin zu organischer bzw. kammermusikalischer Polyphonie. In der zeitgenössischen Musik tritt Mehrstimmigkeit in neuen Kompositionen, Arrangements und improvisierten Kontexten erneut prominent auf.

Etymologisch stammt der Begriff aus dem Deutschen: mehr bedeutet mehrere, Stimmen bedeutet Stimmen. Synonyme sind Polyphonie oder Mehrstimmigkeit; verwandte Begriffe sind Kontrapunkt und Chormusik.