gegenläufig

Gegenläufig ist ein deutsches Adjektiv, das eine Bewegung oder Strömung beschreibt, die in die entgegengesetzte Richtung einer bezeichnenden Referenz verläuft. Der Wortstamm leitet sich von gegen- „gegen, entgegengesetzt“ und Lauf „laufen“ ab.

In der Verkehrs- und Straßenplanung bezeichnet gegenläufig oft Fahrtrichtungen, die sich zeitweise oder dauerhaft entgegen der Hauptrichtung bewegen. Beispielsweise können gegenläufige Fahrspuren oder Zeiten mit gegenläufigem Verkehr eingerichtet werden; entsprechende Beschilderung weist auf den entgegenkommenden Verkehr hin.

In der Technik und Physik wird der Begriff bei Strömungen verwendet, die in entgegengesetzter Richtung zueinander fließen. Als Gegenströmung oder gegenläufige Strömung spricht man etwa von Gegenstrom-Wärmetauschern, bei denen zwei Fluide in entgegengesetzter Richtung aneinander vorbeiströmen, um Wärme zu übertragen. Auch in Reaktoren oder Rohrleitungen kann ein gegenläufiger Durchfluss beschrieben werden.

In Biologie und Physiologie beschreibt der Begriff oft gegenläufige Prozesse, bei denen Stoff- oder Wärmetransport in entgegengesetzter Richtung abläuft, etwa bei Gegenstrom-Austauschmechanismen in Organismen. In der Fachsprache wird gegenläufig außerdem genutzt, um Entwicklungen oder Trends zu kennzeichnen, die sich dem allgemeinen Trend entgegenentwickeln, zum Beispiel bei Markt- oder Politikanalysen.

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