Meeresschwämme

Meeresschwämme, wissenschaftlich Porifera genannt, sind eine primitive Gruppe sessiler, mehrzelliger Tiere, die in marinen Lebensräumen weltweit vorkommen. Sie gehören zu den ältesten bekannten Tierformen. Meeresschwämme besitzen keine echten Gewebe oder Organe, sondern sind aus spezialisierten Zellen aufgebaut, die in einer gallertartigen Masse, dem Mesenchym, organisiert sind. Ihre Körper sind typischerweise durch Poren (Ostien) und größere Öffnungen (Oscula) gekennzeichnet, die für die Filtration von Wasser und Nahrungspartikeln durch ihren Körper dienen.

Die Ernährung von Meeresschwämmen erfolgt durch Phagozytose, bei der spezialisierte Kragengeißelzellen Nährstoffe aus dem vorbeiströmenden Wasser einfangen. Sie sind Filtrierer und spielen eine wichtige Rolle bei der Reinigung von Meerwasser. Meeresschwämme sind entweder getrenntgeschlechtlich oder herma­phroditisch und vermehren sich sowohl sexuell durch die Freisetzung von Eiern und Spermien als auch asexuell durch Knospung oder Fragmentierung.

Es gibt eine enorme Vielfalt an Meeresschwämmen, die sich in Größe, Form und Farbe stark unterscheiden. Sie besiedeln eine breite Palette von marinen Umgebungen, von flachen Küstengewässern bis hin zu tiefen Ozeangräben. Einige Arten leben als Symbionten mit anderen Meerestieren zusammen. Kommerziell werden bestimmte Arten von Meeresschwämmen wegen ihrer weichen, saugfähigen Textur geerntet und als Bad- oder Reinigungsschwämme verwendet.