Mediatyyppejä

Mediatyyppejä tarkoittaa tiedoston tai datan luokittelua sen mukaan, miten sitä käsitellään tai tulkitaan. Käytännössä mediatyypit kuvaavat sisällön oletettua käyttötarkoitusta: esimerkiksi kuva, teksti, ääni, video tai sovellustiedosto. Kansainvälisesti mediatyypit liittyvät MIME-tyyppeihin (Multipurpose Internet Mail Extensions), joita käytetään erityisesti verkkopalvelimilla ja sähköposteissa osoittamaan vastauksen tai tiedoston sisältöä.

Mediatyypit esitetään muodossa tyyppi/ala-tyyppi, kuten image/jpeg, image/png, text/plain, video/mp4, audio/mpeg, application/pdf, text/html tai application/json. Mikäli tiedosto tai vastaus sisältää oikean mediatyypin, ohjelmistot voivat valita oikean käsittelytavan automaattisesti. Tarkkuuden takaamiseksi käytetään usein sekä tiedostopäätteitä että sisällön tunnistusta; pelkkä tiedostopääte voi olla harhaanjohtava tai virheellinen.

Mediatyyppejä hallitaan ja jaetaan standardoitujen luetteloiden kautta. IANA ylläpitää MIME-tyyppien rekisteriä, ja useimmat ohjelmistot sekä palvelimet antavat Content-Type-otsakkeen HTTP-vastauksessa. Oikea mediatyyppi on tärkeä myös turvallisuuden, suorituskyvyn ja saavutettavuuden kannalta: väärä tyyppi voi estää oikean renderöinnin tai aiheuttaa tietoturvariskejä.

Useissa järjestelmissä mediatyyppejä käytetään tiedostokirjaston, verkkopalvelun tai sovelluksen sisäisessä logiikassa: ne määrittelevät, miten eri sisältöä tallennetaan, esitetään, siirretään tai rajataan käyttäjälle.