Massenhysterien

Massenhysterien sind kollektive Phänomene, bei denen Gruppen von Menschen ähnliche, oft krankheitsähnliche Symptome oder Überzeugungen zeigen, ohne dass eine identifizierbare infektiöse Ursache vorliegt. Die Betroffenen erfahren die Symptome real, doch die zugrunde liegenden Ursachen liegen in psychosozialen Prozessen wie Angst, Stress, Erwartungen und sozialer Einflussnahme. In der Fachliteratur wird oft von massenpsychogener Beeinflussung gesprochen.

Die Entstehung wird durch ein Zusammenspiel von sozialer Ansteckung, Stresssituationen, Gruppendynamik, Medienberichterstattung und kulturellen Erwartungen erklärt. Suggestion, Aufmerksamkeit auf bestimmte Symptome und eine erhöhte Erwartungshaltung können sich rasch verbreiten. Individuelle Empfindlichkeiten, Kommunikationsmuster in Schulen, Arbeitsstätten oder Gemeinschaftseinrichtungen sowie der Grad an Unsicherheit in einer Situation begünstigen die Ausbreitung.

Historisch sind Massenhysterien etwa die Tanzepidemie von Straßburg im Jahr 1518 sowie andere Tanz- und Bewegungsphänomene in der Geschichte. Im modernen Kontext treten MPI-Fälle häufig in Schulen, Betrieben oder Gemeinden auf und äußern sich in Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Taubheitsgefühlen oder Gleichgewichtsproblemen. In vielen Fällen lässt sich kein biologischer Erreger nachweisen; stattdessen spielen soziale Prozesse, Medienberichte und kulturelle Deutungen eine zentrale Rolle.

Der Begriff MPI betont, dass es sich nicht um eine selektiv individuelle Täuschung handelt, sondern um reale kollektive Erfahrungen. Öffentliche Stellen setzen auf sachliche Information, Beruhigung, Stressreduktion und adressierte Kommunikation, um Panik zu vermeiden. Die Forschung sieht Massenhysterien als Folge psychologischer und soziokultureller Mechanismen, nicht als Störung im klassischen Sinn.

Siehe auch: Massenspsychogenes Syndrom, Moralpanik, Epidemien der Angst.