Maapallointoja

Maapallointoja, eli maapallon kaltaisia eksoplaneettoja, viitataan planeettoihin, jotka sijaitsevat muissa tähtijärjestelmissä ja joilla on maapallon kaltainen koko, koostumus tai mahdollisesti elinkelpoiset olosuhteet. Nämä planeetat ovat tärkeä tutkimuskohde, sillä niiden uskotaan tarjoavan parhaimmat mahdollisuudet löytää elämää muualla universumissa.

Maapallointoja tutkitaan pääasiassa niiden läheisyydestä äitiplaneettaansa eli tähteensä. Planeetta, joka sijaitsee "elinkelpoisen vyöhykkeen" eli "Goldilocks-vyöhykkeen" sisällä, saattaa olla riittävän lähellä tai kaukana tähdestään, jotta vesi voi olla nesteenä pinnallaan. Tämä on tärkeä edellytys elämälle, kuten tiedämme siitä, että vesi on elämälle välttämätöntä Maassa.

Maapallointoja havaitaan yleensä transitiomenetelmällä tai radiaalnopeusmenetelmällä. Transitiomenetelmä perustuu siihen, että planeetta peittää osan tähdestään kulkiessaan sen edessä, mikä aiheuttaa tähden kirkkauden pienentymisen. Radiaalnopeusmenetelmä puolestaan havaitsee tähden liikkeen, kun planeetta kiertää sitä gravitaation vaikutuksesta. Lisäksi suora havainnointi ja mikrolinssimenetelmä ovat muitakin keinoja eksoplaneettojen etsimiseen.

Tunnetuimpia maapallointoja ovat esimerkiksi Kepler-186f, joka sijaitsee elinkelpoisessa vyöhykkeessä ja on hieman suurempi kuin Maa, sekä TRAPPIST-1e, joka kuuluu TRAPPIST-1-järjestelmään, jossa on useita maapallon kokoisia planeettoja. Nämä löydökset antavat uusia näkökulmia planeettojen syntyyn, kehitykseen ja mahdolliseen elinkelpoisuuteen.