tutkimuskohde

Tutkimuskohde tarkoittaa tutkimusprojektin kohteena olevaa ilmiötä, tapahtumaa, henkilöä tai ryhmää, organisaatiota, fyysistä esinettä tai digitaalista dataa, jonka ominaisuuksia ja käyttäytymistä tutkitaan järjestelmällisesti. Se muodostaa tutkimuksen analysoitavan yksikön, johon mittaukset ja havainnot kohdistuvat ja jonka perusteella tutkimustulokset muodostuvat. Yleisiä jaollisuuksia ovat tutkimuskohde, tutkimusaihe ja populaatio; kohde viittaa konkreettiseen yksikköön, jota tutkijat havainnoivat tai mittaavat.

Kohteen valinta ja rajaaminen ovat olennaisia vaiheita tutkimusdesignissa. Kohde tulee valita tutkimuskysymyksen perusteella ja sen rajaukset– ajallinen ja tilallinen kattavuus, otos- tai yhteisökohtaisten piirteiden määrittely sekä käytettävät mittausmenetelmät – ohjaavat tutkimusmenetelmiä ja analyysia. Operatiivinen määrittely selvittää, miten kohde käytännössä havaitaan ja mitataan; tämä sisältää muuttujat, mitta-asteikot sekä mahdolliset kontrollit.

Datan kerääminen ja analyysi rakentuvat tutkimuskohteen ympärille. Kohde määrittelee, millaisia menetelmiä voidaan soveltaa (esim. haastattelut, havainnointi, kokeet, dokumenttianalyysi, digitaalinen data), sekä miten kerätty aineisto käsitellään ja tulkitaan. Tutkimuksen laadun kannalta on tärkeää huomioida luotettavuus, validiteetti sekä mahdolliset virhelähteet ja rajoitteet.

Etiikka ja käytännön toteutettavuus ohjaavat kohteen käsittelyä. Tähän kuuluu suostumusten hankkiminen, tietosuoja, anonymisointi ja tiedonluovuttamisen rajoitukset sekä kohteen oikeudet ja turvallisuus. Esimerkkejä kohteista ovat potilaat kliinisessä tutkimuksessa, kaupungin kadut tutkimuksessa, tai käyttäjädatan analyysi verkkopalvelussa.