Mörkerseende

Mörkerseende är förmågan att se under svagt ljus. Den bygger främst på rodphotoreceptorerna i näthinnan och på ögats anpassningar som gör pupilen större och ljuset längre tid att använda. I många däggdjur, fåglar och vissa insekter är mörkerseendet långt bättre än hos människor, vilket bidrar till jagets förmåga att orientera sig i mörker.

I näthinnan finns två huvudtyper av fotoreceptorer: stavar och tappar. Stavarna är mycket känsliga för ljus och möjliggör syn i mörker, men ger låg upplösning och färguppfattning. Tapparna kräver mer ljus och ger färgseende och hög skärpa, men fungerar sämre i svagt ljus. Central syncentrum, fovea, domineras av tappar och därmed avser god detaljeryn syn under dagtid, inte mörker. Vissa nattaktiva djur har en hög andel stavar i hela näthinnan, vilket förbättrar mörkerseendet jämfört med människan.

Många djur har också ett speglande skikt bakom näthinnan, tapetum lucidum, som återreflekterar ljus tillbaka genom näthinnan och ökar den relativa ljuskänsligheten. Detta bidrar till ökat mörkerseende och ofta till ögonblixt i mörker (eye shine). Människor saknar generellt tapetum lucidum och har därför mindre ljuskänslighet i mörker.

Dark adaptation, anpassning till mörker, är en tidskrävande process där pupillen vidgar sig och rodopsin i stavarna regenereras efter exponering för starkt ljus. Denna process tar vanligtvis flera minuter upp till en halvtimme eller längre, beroende på ljusnivå och individ.

Mörkerseende varierar mellan arter. Nattaktiva djur har ofta betydligt bättre mörkerseende än människor, medan människans mörkerseende är begränsat i färguppfattning och detaljrikedom. Med ålder och vissa ögonsjukdomar försämras mörkerseendet ytterligare.