Lättvatten

Lättvatten är den vanligaste formen av vatten på jorden och består huvudsakligen av molekylerna H2O som innehåller väteatomerna protium. Begreppet används också i kärnteknik för att beteckna vatten som fungerar som neutronmoderator och kylmedium i vissa reaktortyper, i motsats till tungvatten som är D2O.

I naturen förekommer lättvatten i hav, sjöar och nederbörd. Vatten från naturliga källor innehåller små mängder tunga isotoper av väte, såsom deuterium, vilket innebär att vattenmolekyler med ett eller två deuterium-atomer finns i mycket små andelar (t.ex. HDO och D2O). Trots dessa isotopiska variationer är andelen tungvatten i naturvatten mycket liten.

Egenskaper: Lättvatten har i stort samma kemiska beteende som andra vattenlösningar, men isotopiska skillnader gör att densitet, kokpunkt och fryspunkt skiljer sig något mellan lättvatten och vatten som är rikare på deuterium. Dessa skillnader är små; i praktiken uppvisar lättvatten samma egenskaper som vanligt dricksvatten.

Framställning och användning: En stor del av det vatten som människor konsumerar är lättvatten, erhållet genom naturlig förekomst, filtrering och rening som avjonisering eller destillation. Lättvatten används för dricksvatten och inom industriella processer; inom kärnenergin används lättvatten som neutronmoderator och kylvatten i vissa reaktorer, medan tungvatten används i andra typer av reaktorer.

Se även: tungvatten, deuterium, lättvattenreaktor, kärnkraft.