Lämpökatkaisimia

Lämpökatkaisimia ovat lämpötilaan reagoivia sähköisiä kytkimiä, joiden tehtävänä on katkaista tai palauttaa virtapiiri, kun laitteessa saavuttaa ennalta asetetun lämpötilan. Ne toimivat turvallisuuden sekä lämmönsäätelyn ja suojauksen välineinä monissa sähkölaitteissa ja järjestelmissä. Lämpökatkaisimia voidaan käyttää sekä kontrolloitua että suojalämpötilaa varten.

Lämpökatkaisimia voidaan jakaa pääpiirteittäin kahteen ryhmään: palautuviin (resettable) lämpökatkaisimiin, jotka palautuvat automaattisesti, kun lämpötila laskee, ja kertakäyttöisiin (one-time) lämpökatkaisimiin, jotka katkaisevat virran, kun trip-taso saavutetaan ja eivät palaudu ilman vaihtoa tai erikoismenettelyä. Kytkin voi olla normaalisti kiinni (NC) tai normaalisti auki (NO), ja trip-piste voidaan olla sekä kiinteä että säädettävä. Palautuvat mallit voivat tarjota toistuvan suojan, kun taas kertakäyttöiset toimivat usein ylimääräisenä varmistuksena.

Toimintaperiaate perustuu yleensä joko bimetalliselle elementille, joka taivuttuu kuumentuessaan ja siirtää kontaktit, tai sulamielementtiin, joka katkaisee piirin, kun lämpötila ylittää määritetyn rajan. Lämpökatkaisimet voivat olla laukaisunsaajien lisäksi kytkimiä, jotka ilmoittavat lämpötilan tilan sähköisesti tai mekaanisesti.

Käyttökohteita ovat esimerkiksi moottorien ja muuntajien ylikuumenemissuojaus, sähkölaitteiden virtalähteet, lämmitysjärjestelmät sekä kotitaloukon laitteet ja tekoälyä vaativat järjestelmät. Valinta perustuu trip-temperatuuriin, kytkennän luotettavuuteen, virrankestoon sekä haluttuun palautuvuuteen, mukaan lukien sovelluksen turvallisuusstandardit kuten EN- ja UL- vaatimukset.