Luonnonkuituiset

Luonnonkuidut ovat kuituja, joita saadaan luonnollisista lähteistä ilman perustavaa laatua olevaa keinotekoista muokkausta. Niitä voidaan pitää kotieläinten, kasvien ja harvoin mineraalien lähteinä. Yleisimmin puhutaan kasvi- ja eläinperäisistä luonnonkuiduista. Kasvikuituja ovat puuvilla, pellava, hamppu, jute ja sisal; eläinperäisiä kuituja ovat villa, silkki sekä angora- ja kashmir-kuidut.

Kuitujen tuotanto alkaa lähteen mukaan erilaisilla käsittelyvaiheilla. Kasvikuidut erotetaan kasvin osista ja puhdistetaan sekä valmistellaan kehräystä varten; joillakin kasvikuiduilla käytetään lisäksi retting- tai vastaavia prosesseja. Eläinperäiset kuidut kerätään karvasta, pestään ja valmistelevat prosessit, kuten nypläys tai kehräys, muuttavat kuidusta sopivaa tekstiilikäyttöön. Lopullisen tuotteen ominaisuudet riippuvat kuidun lähteestä ja käsittelystä.

Ominaisuuksia kuvaavat tekijät ovat kosteudenimukyky, hengittävyys, pehmeys ja lämmöneristävyys. Luonnonkuidut ovat usein biohajoavia ja uusiutuvia, ja niiden ympäristövaikutukset voivat olla vähäisempiä kuin synteettisillä kuiduilla, etenkin jos viljelynsäteet ovat kestävät. Toisaalta niillä voi olla suurempi kosteudesta riippuva vaihtelu, kutistuvuus tai alttius kulumiselle, ja huolellinen pesu sekä hoito ovat usein suositeltuja.

Käyttökohteet kattavat vaatteet, kodintekstiilit ja erilaiset tekniset sovellukset, kuten komposiittimateriaalit. Luonnonkuidut tarjoavat kirjoonumeron vaihtoehdon synteettisille kuiduille sekä mahdollisuuden biohajoavaan ja uusiutuvaan tekstiiliin.