Luonnonkorkit

Luonnonkorkit ovat korkkien tyyppi, joka valmistetaan Quercus suber -korkkipuun kuoresta. Ne ovat yksi vanhimmista ja laajimmin käytetyistä viinipullojen sulkemismenetelmistä, ja niitä käytetään erityisesti kypsytykseen ja terroiriin panostavissa viineissä. Suurimmat tuotantopaikat sijaitsevat Portugalissa ja Espanjassa, joissa korkkiviljelmät rakentavat paikallista taloutta ja biologista monimuotoisuutta. Keruu on perinteinen ja puuta ei kaadeta keräyksen yhteydessä; ensimmäinen keruu tapahtuu noin 25 vuoden iässä, ja seuraavat kerrokset kerätään noin 9–12 vuoden välein. Kerätty kuori käsitellään, kuivataan ja lajitellaan koon sekä laadun mukaan. Luonnonkorkeista valmistetaan sekä kokonaisia korkkeja että agglomeratoituja korkkeja (agglo-korkit), joissa murskattu korkkiosa sidotaan liimalla rakennetta varten.

Luonnonkorkkien ominaisuuksiin kuuluvat hyvä tiiviys, elastisuus ja kemiallinen inerttiys, mikä tekee niistä luotettavia sulkimia viineille. Ne mahdollistavat pienen mikro-oksiginaation, mikä voi tukea viinien kehitystä ja ikääntymistä. Yksi merkittävä haaste on korkin taudin aiheuttama TCA-kontaminaatio, joka voi aiheuttaa tunkkaisen aromin. Laatuvalvonta sekä kehitetyt käsittelymenetelmät tähtäävät riskin vähentämiseen.

Kestävä keruu ja korkkiviljelmien hoito tukevat biodiversiteettiä ja ekosysteemien toimintaa. Korkkeja voidaan kierrättää ja uudelleenkäyttää useisiin tuotteisiin, kuten lattialaattoihin ja eristeisiin, mikä edistää kiertotaloutta.