Luonnonkorkin

Luonnonkorkki on luonnonkorkkikuoren tuotetta, jota saadaan korkkikuorestaan Quercus suberista. Se on kevyt, elastinen ja kosteutta sekä lämmöneristystä tarjoava materiaali, jonka solukko on tiheä. Näiden ominaisuuksien ansiosta luonnonkorkki tarjoaa hyvän puristus- ja palautuvuuskyvyn sekä vedenpitävyyden.

Kuoren irtoaminen tapahtuu käsin puusta noin 25 vuoden iässä, ja seuraavat keruukerrat ovat noin 9–12 vuotta myöhemmin. Irrotettu kuorikerros keitetään, kuivataan ja leikataan korkkilevyiksi tai murskataan agglomeroituihin korkkituotteisiin. Prosessi mahdollistaa sekä luonnollisen korkin että agglomeroitujen tuotteiden tuotannon.

Käyttökohteita ovat erityisesti viinipullojen korkit, mutta luonnonkorkkia käytetään myös lattia- ja seinäpäällysteissä, äänieristeissä sekä erilaisissa täyte- ja eristemateriaaleissa. Lisäksi korkkituotteita voidaan valmistaa kirjoitus- ja darvikkeille sekä sisustuselementeiksi.

Tuotanto painottuu pääasiassa Portugaliin ja Espanjaan, joissa korkkipuistot muodostavat tärkeitä ekosysteemejä ja maaseutuympäristöjä. Korkin tuotannolla on sekä taloudellista että ympäristöllistä arvoa, ja se liittyy pitkäjänteisiin metsänhoitokäytäntöihin sekä biopohjaiseen talouteen.

Haasteina ovat viininkorkkien TCA-taudit sekä markkinatilanteet, joissa synteettiset korkit ja agglomeroidut korkkimateriaalit kilpailevat luonnonkorkin kanssa. Toisaalta luonnonkorkki on biohajoava ja kierrätettävä materiaali, jonka elinkaari tukee kestävää kehitystä.