Luokittelu

Luokittelu on toiminta tai prosessi, jossa asiat tai ilmiöt asetetaan ryhmiin niiden yhteisten ominaisuuksien perusteella. Sanaa käytetään sekä arkikielessä että tieteellisissä ja ammatillisissa yhteyksissä. Luokituksen tavoite on jäsentää moninaisuus, helpottaa tiedon hakua ja vertailua sekä tarjota yhteisiä käsitteitä. Luokka tarkoittaa tässä yhteydessä ryhmää, johon yksittäinen kohde voi kuulua.

Luokittelussa voidaan käyttää sekä ennalta määriteltyjä kriteerejä että aineistosta nousevia ryhmiä. Yksi perusidea on luoda hierarkia, jossa suuremmat luokat jaotuvat tarkempiin alakategorioihin. Luokituksia käytetään esimerkiksi kirjastossa, tilastoinnissa, koulutuksessa ja tutkimuksessa. Käytännössä luokittelu voi ilmentyä sekä kategorioina että luokkien nimikkona sekä hierarkkisina että tasomaisina rakenteina riippuen sovelluksesta.

Biologiassa luokittelu viittaa järjestelmiin kuten taksonomiaan, jossa eliöt jaotellaan kuntaan, valtakuntaan, luokkaan, lahkoon ja heimoon. Toisaalla informaatio- ja tietojenkäsittelytieteen alueilla puhutaan datan luokittelusta: kohteille annetaan luokka- tai tunnisteominaisuuksia ominaisuuksien, sisällön tai kontekstin perusteella. Tällainen luokittelu tukee tiedonhakoa, tiedonhallintaa ja päätöksentekoa.

Koneoppimisessa luokittelu tarkoittaa algoritmien tehtävää, jossa annettuun dataan opitaan malli, joka ennustaa kohteiden luokkia (valvottu oppiminen) tai löytää ryhmiä ilman etukäteiskäskyä (klusterointi). Luokittelun laadusta mitataan mittareilla kuten tarkkuus, precisiot, recall ja F1-arvo, ja prosesseja voi varjostaa otosten tai luokkien vinoutuminen.

Sosiaaliset ja eettiset näkökulmat: Luokittelu voi vahvistaa identiteettejä sekä luokkayhteiskunnan rakenteita ja johtaa stigmatisaatioon tai syrjintään, jos kriteerit ovat epätarkkoja tai syrjiviä. Siksi luokitteluun tulee liittyä läpinäkyvyys, selkeät määritelmät sekä harkinta siitä, miten ja millä tarkoituksella luokkia käytetään.

Yleisessä käytössä on tärkeää dokumentoida luokkien määritelmät ja kriteerit, arvioida luokitusten luotettavuutta ja päivittää niitä tarpeen mukaan.