Livsløpsanalyser

Livsløpsanalyser, ofte kalt LCA (life cycle assessment), er en systematisk metode for å vurdere miljøpåvirkningen til et produkt, en prosess eller en tjeneste gjennom hele livsløpet, fra råmaterialer til avhending. Hensikten er å gi et helhetlig bilde for beslutningstaking, identifisere forbedringsmuligheter og støtte sammenligninger mellom alternative løsninger.

En LCA bygger på fire hovedfaser: mål og omfang, inventaranalyse, konsekvensvurdering og tolkning. I mål og omfang fastsettes formålet, funksjonell enhet og systemgrenser, samt hvilke påvirkningskategorier som skal vurderes. Funksjonell enhet brukes som referanse for å gjøre produkter sammenlignbare. Systemgrensene kan være cradle-to-grave eller cradle-to-gate, avhengig av studieomfanget.

Inventaranalysen samler inn og kvantifiserer data om materialer, energi, transport, avfallsstrømmer og utslipp gjennom hele livsløpet. Resultatene kombineres i en livsløpsvurdering som estimerer miljøpåvirkninger i ulike kategorier, for eksempel drivhuseffekt, surhetsdannelse, eutrofisering, ozonrelaterte effekter og ressursforbruk.

Standarder og veiledning, som ISO 14040 og ISO 14044, gir prinsipper og krav til gjennomføring, mens tilknyttede rammeverk og databaser støtter innsamling av data. LCA brukes blant annet i produktutvikling, miljødokumentasjon som miljødeklarasjoner (EPD), og bærekraftsrapportering. Begrensninger inkluderer datakvalitet, usikkerhet og metodiske valg ved areal- eller prosessfordeling, som kan påvirke resultatene og tolkningen.