Lithifioituneet

Lithifioituneet ovat sedimentaarisia kivilajeja, jotka ovat kovettuneet litifikaation eli sedimenttien diageenisessä kovettumisprosessissa. Litifikaatio on se vaihe, jossa alkuperäiset sedimentit muuttuvat kiinteäksi kiveksi yleensä rakentuen kahdesta päämekanismista: tiivistymisestä ja sementoinnista.

Tiivistyminen tapahtuu, kun sedimenttien jäännöspöyry ja kivettyvät hiukkaset puristuvat toistensa alla, vähentäen huokoskokoa. Tämä johtaa sekä hiukkasten liikkuvuuden vähenemiseen että osittain kemiallisiin reaktioihin, jotka parantavat kiinnittymistä. Sementointi puolestaan tarkoittaa mineraalien, kuten kalsiitin, silikan tai rautaoksidien, laskeutumista ja kiteytymistä huokosiin sekä liuenneisiin tiloihin, jolloin sedimentit liimautuvat toisiinsa kiinteäksi kiviksi.

Lityfioituneita kivilajeja syntyy erilaisista alkuperäislähteistä. Tyypillisiä esimerkkejä ovat hiekkakivet (hiekka ts. hiekasta muodostuneet kivet), savikivet ja mutkakivet, sekä karbonaattiset kivet kuten kalkkikivi ja dolomiitti. Orgaaninen litifikaatio tuottaa kivihiiltä ja ligniittia, jotka ovat peräisin kasvu- ja kasvimassojen kertymästä ja niiden diagenettisestä kovettumisesta. Myös kemiakinen litifikaatio, kuten suolojen ja piidioksidin saostuminen, voi osaltaan muodostaa litifioituneita kerroksia.

Merkitys: Lithifioituneet kivilajit muodostavat suurimman osan maankuoren vartaloista ja toimivat keskeisinä vedensaantienä sekä öljy- ja kaasuesiintymien kantajina sekä ympäristön pala- ja fossiiliaineiston arkistoina. Litifikaatio on erottelu- ja tunnistuskehys geologiassa, erottamalla muuttuneet kerrostumat alkuperäisistä sedimentaatioolosuhteistaan.