Liniendiagrammen

Liniendiagramme sind eine Form der grafischen Darstellung, die Entwicklungen über eine fortlaufende Variable sichtbar macht. Datenpunkte werden durch Linien verbunden, wodurch Trends, Zuwächse oder Abnahmen im Verlauf erkennbar werden. Typischerweise dient die x-Achse der unabhängigen Variable, oft der Zeit, während die y-Achse die gemessenen Werte abbildet. Ergänzende Elemente wie Legende, Titel und Gitterlinien unterstützen die Verständlichkeit.

Es gibt einfache Liniendiagramme mit einer einzelnen Datenreihe und mehrreihige Varianten, bei denen mehrere Linien unterschiedliche Serien darstellen. Bei gestapelten Varianten wird der Flächenanteil jeder Serie sichtbar. Farbliche Unterscheidungen, Linienstile und Marker helfen bei der Differenzierung der Linien, besonders bei vielen Serien.

Anwendungsgebiete sind Zeitreihen in Wirtschaft, Wissenschaft, Klima und Demografie. Liniendiagramme eignen sich gut, um Trends, saisonale Muster oder den Vergleich von Entwicklungen zwischen mehreren Gruppen zu zeigen. Sie eignen sich eher für kontinuierliche oder regelmäßig gemessene Daten und weniger für einzelne, unzusammenhängende Werte.

Zu den Vorteilen gehören Transparenz der Entwicklungen und einfache Vergleichbarkeit von Trends. Nachteile entstehen durch Überfrachtung bei vielen Serien, Verzerrungen durch ungleichmäßige Achsen oder Skalierungsoptionen, und Schwierigkeiten bei stark schwankenden Werten. Gute Praxis umfasst klare Achsenbeschriftungen, Einheiten, konsistente Farben und eine angemessene Skalierung.

Historisch stammen Liniendiagramme aus den Diagrammen von William Playfair im späten 18. Jahrhundert, den Grundlagen moderner Diagrammtypen.