Limfocyt

Limfocyt to rodzaj białej krwinki, kluczowy element adaptacyjnego układu odpornościowego. Są to stosunkowo małe komórki o dużym jądra zajmującym dużą część objętości i skąpej cytoplazmie. Limfocyty krążą we krwi i stanowią większość komórek limfoidalnych w organizmie. W tkankach limfatycznych, takich jak węzły chłonne i śledziona, uczestniczą w rozpoznawaniu antygenów i inicjowaniu swoistej odpowiedzi immunologicznej.

Pochodzenie i dojrzewanie limfocytów wynika z hematopoetycznych komórek macierzystych w czerwonym szpiku kostnym. B limfocyty dojrzewają głównie w szpiku, natomiast T limfocyty przechodzą dojrzewanie w grasicy. Komórki NK (natural killer) również wywodzą się z linii limfoidalnej i pełnią funkcje cytotoksyczne, będąc częścią wrodzonej odpowiedzi immunologicznej.

Główne subpopulacje limfocytów to B, T i NK komórki. B limfocyty odpowiadają za humoralną odpowiedź immunologiczną, różnicując się w plazmatyczne komórki produkujące przeciwciała. T limfocyty obejmują limfocyty pomocnicze CD4+, limfocyty cytotoksyczne CD8+, a także limfocyty regulacyjne. NK limfocyty rozpoznają i niszczą komórki zakażone i nowotworowe bez uprzedniej prezentacji antygenu.

W praktyce klinicznej liczba limfocytów i ich podtypów jest oceniana w badaniu morfologicznym krwi i testach immunofenotypowania. Odchylenia od normy, takie jak limfocytoza lub limfocytopenia, mogą występować w infekcjach wirusowych, chorobach autoimmunologicznych, zaburzeniach szpiku kostnego lub nowotworach limfoidalnych.