Ligevægtsprisen

Ligevægtsprisen er den pris, hvor markedet er i balance mellem udbud og efterspørgsel. På denne pris er den mængde, som producenterne er villige til at sælge, lig med den mængde, som forbrugerne er villige til at købe. Ligevægtens pris og tilhørende mængde betegnes ofte som P* og Q*, og ved denne kombination er Q_s(P*) = Q_d(P*).

Markedet bevæger sig mod ligevægt gennem prisanpassning. Hvis prisen ligger højere end P*, opstår et overskud af varer, og priserne presses ned. Hvis prisen er lavere end P*, opstår en mangel, og priserne presses op, indtil markedet når P*. Bevægelsen sker typisk ved ændringer i udbud og efterspørgsel og deraf bevægelse langs udbuds- og efterspørgselskurverne.

Udbud og efterspørgsel påvirkes af faktorer som indkomst, priser på substituerende og komplementære varer, produktionsomkostninger, teknologi og antallet af producenter eller forbrugere. Når en af disse faktorer ændrer sig, skifter den tilsvarende kurve, hvilket skaber en ny ligevægt med ændret P* og Q*. Et skift i ligevægt kan både øge eller sænke prisen afhængigt af retningen af kurveskiftet.

I en konkurrencepræget marked fører ligevægten til en forholdsvis effektiv fordeling af ressourcerne og maksimering af den samlede merværdi (surplus). Markedsfejl som skatter, subsidier, monopoler eller eksterne omkostninger kan dog forstyrre ligevægten og medføre dødeværditab.