Leanmenetelmä

Leanmenetelmä on systemaattinen lähestymistapa prosessien parantamiseen, jonka tavoite on vähentää hukkaa ja lisätä asiakkaalle arvoa. Lean-käsitys sai alkunsa Toyota Production Systemistä (TPS) ja on sittemmin laajentunut sekä valmistus- että palvelualoille sekä ohjelmistoalalle.

Leanin keskeiset periaatteet ovat: arvon määrittäminen asiakkaalle; arvovirran kartoitus (value stream mapping); virtauksen sujuvuuden luominen; vetäminen (pull) sekä jatkuva parantaminen kohti täydellisyyttä (kaizen). Näitä tavoitteita tukevat erilaiset työkalut ja käytännöt, kuten 5S, Kaizen, Kanban, Just-In-Time (JIT), arvovirran kartoitus (VSM), SMED sekä Poka-yoke ja Jidoka.

Leanmenetelmää sovelletaan perinteisessä valmistusteollisuudessa, mutta se on laajentunut palveluihin, terveydenhuoltoon ja ohjelmistokehitykseen (Lean software development). Käytännössä lean-työtavat tähtäävät lyhyempiin läpimenoaikoihin, pienempiin varastotasohin sekä parempaan laatuun ja kustannussäästöihin, mikä voi parantaa asiakastyytyväisyyttä.

Käyttöönotto vaatii organisaation kulttuurimuutosta, johto- ja työntekijäyhteistyötä sekä jatkuvaa mittaamista ja sopeutumista. Haasteina nähdään epärealistiset odotukset, liian yksipuolinen kustannusajattelu sekä riskit kuten lean-washing, jolloin menetelmää käytetään vain muodollisesti ilman todellista muutosta. Lean­menetelmä ei ole itsessään tavoite, vaan keino lisätä asiakkaalle arvoa vähäisillä resursseilla.