Laitteistokäyttöliittymä

Laitteistokäyttöliittymä, eli englanniksi hardware abstraction layer (HAL), on ohjelmistokerros, joka piilottaa laitteiston yksityiskohdat käyttöjärjestelmältä ja sovelluksilta. Sen pääasiallinen tehtävä on tarjota yhtenäinen rajapinta erilaisille laitteille, jolloin käyttöjärjestelmän ei tarvitse tuntea jokaisen laitteiston valmistajan ja mallin erityispiirteitä. Tämä helpottaa käyttöjärjestelmän kehittämistä ja ylläpitoa sekä parantaa laitteiston siirrettävyyttä.

HAL toimii välittäjänä laitteiston ja käyttöjärjestelmän ytimen (kernel) välillä. Kun käyttöjärjestelmä tai sovellus tarvitsee suorittaa jonkin toiminnon laitteistolla, se lähettää pyynnön HAL-kerrokselle. HAL puolestaan kääntää tämän pyynnön laitteistokohtaisiksi komennoiksi, jotka laite ymmärtää. Samoin laitteistolta tulevat tiedot käsitellään HAL:ssa ja esitetään käyttöjärjestelmälle yhtenäisessä muodossa.

Tämä abstraktiokerros on erityisen tärkeä sulautetuissa järjestelmissä ja mobiililaitteissa, joissa laitteistokokoonpanot voivat vaihdella suuresti. Ilman HAL:ia jokaiselle laitteistokokoonpanolle pitäisi kehittää oma versio käyttöjärjestelmästä. HAL mahdollistaa sen, että sama käyttöjärjestelmä voi toimia useilla erilaisilla laitteistoalustoilla minimaalisilla tai ilman muutoksia. Se yksinkertaistaa ajurien kehitystä, sillä ajurit keskittyvät vain HAL-rajapinnan toteuttamiseen, eivätkä suoraan laitteiston matalan tason yksityiskohtiin.