Lécologie

L'écologie est la science qui étudie les relations entre les organismes et leur environnement, ainsi que les flux d'énergie et les cycles des nutriments qui soutiennent les systèmes vivants. Elle s'intéresse à la manière dont les populations et les communautés se forment, évoluent et s'organisent au sein des écosystèmes, et à la façon dont les environnements physiques et biologiques influent sur leur distribution et leur abondance.

Les objets d'étude de l'écologie vont des individus, des populations et des communautés jusqu'aux écosystèmes, paysages et à la biosphère. Elle distingue notamment l'autoécologie, qui examine la réponse d'un organisme à son milieu, et la synecologie, qui porte sur les interactions entre espèces et sur les communautés.

Les méthodes combinent observations de terrains, expériences contrôlées, modélisation mathématique et analyses spatiales. Les écologues utilisent des approches interdisciplinaires, intégrant la biologie, la géographie, la climatologie et les sciences sociales pour comprendre les dynamiques écologiques et les services rendus par les écosystèmes.

Les connaissances en écologie servent à la conservation de la biodiversité, à la gestion durable des ressources naturelles, à la restauration des habitats et à l'urbanisme écologique. Elles alimentent aussi les évaluations d'impact et les politiques liées au changement climatique.

Parmi les concepts clés figurent les chaînes et réseaux trophiques, les flux d'énergie, les cycles biogéochimiques (carbone, azote, phosphore), la succession écologique et les notions de diversité, de résilience et de stabilité. L'écologie s'attache à comprendre les causes et les conséquences des perturbations humaines, telles que la destruction des habitats, la fragmentation, la pollution, les espèces invasives et le changement climatique.