Lähikäsitteinä

Lähikäsitteinä on käsite, jota käytetään kuvaamaan semanttista läheisyyttä tiettyyn käsitteeseen liittyvien sanojen tai ilmauksien joukossa. Lähikäsitteet muodostavat semanttisen naapuruusjoukon, jossa termit ovat toistensa kanssa läheisissä yhteydessä mutta eivät välttämättä ole täsmällisiä synonyymejä. Tätä käsitettä hyödynnetään erityisesti sanakirjoissa, thesaurus-työkalussa sekä kieliteknologian sovelluksissa, joissa halutaan kuvata ilmiön vivahteita ja monimuotoisia yhteyksiä sanan ja sen ympäröivän sanaston välillä.

Lähikäsitteet eroavat toisistaan perinteisten semanttisten relaatioiden, kuten hypernyymien (yläkäsitteet) tai hyponyymein (alakäsitteet), kanssa. Ne voivat sisältää sekä lähelle liittyviä substantiivisanastoja että adjektiiveja, toimintoihin liittyviä termejä sekä kontekstuaalisia vertailukäsitteitä. Lähikäsitteet voivat olla lähinnä tilannesidonnaisia tai kulttuurisesti kontekstuaalisia ja ne voivat tulla esiintuotua sekä kielellisen kontekstin että tilastisen lähentymisen kautta, esimerkiksi jakaumasta koepohjaisten malleittujen sanojen yhteydestä.

Mekanismina lähikäsitteet voidaan tunnistaa sekä sanakirja- ja semanttisen verkostojen perusteella että tilastollisen semantiikan keinoilla, kuten kooccurrence-tilastoilla tai sanaparin etäisyyksillä kieliopissa. Käytännössä lähikäsitteitä käytetään esimerkiksi sanakirjojen hälytysten laadinnassa, hakukoneiden sanahakuuksen kehittämisessä sekä konetekniikassa sense-disambiguationin tukena ja semanttisen etsimisen parantamisessa.

Esimerkkinä sanalle “koira” lähikäsitteet voivat olla “eläin,” “lemmikkieläin,” sekä “pentu” tai “koiranrotu,” jotka kaikki kuvaavat käsitteen ympärillä olevaa semanttista kenttää ilman, että ne ovat suorasta synonyymissa tai hypernyymissä.