Kvælstofoxider

Kvælstofoxider, ofte forkortet NOx, er en gruppe kvælstofoxider, primært nitrogenoxid (NO) og nitrogen dioxide (NO2). De dannes ved forbrænding ved høje temperaturer i motorer, kraftværker og industrielle processer. Naturlige kilder som lyn og mikroorganismer bidrager også til NOx i atmosfæren. Forholdet mellem NO og NO2 varierer afhængigt af temperatur, tryk og tilstedeværelse af ozon og andre reaktanter.

NOx spiller en central rolle i atmosfærens kemiske kredsløb. De bidrager til dannelse af troposfærisk ozon og sekundære partikler, som er skadelige for menneskers sundhed og økosystemer. Høje koncentrationer irriterer luftveje og kan forværre astma, hjælper med sur nedbør, og giver næringsstofbelastning i vandløb og jord.

De største kilder er transport og energiproduktion, mens industriprocesser og landbrug i mindre omfang bidrager. For at reducere NOx anvendes teknologier som trevejs-katalysatorer i personbiler og SCR-systemer i dieselkøretøjer. Reguleringer som EU's Euro-normer og USA's NAAQS har bidraget til emissionreduktioner. Måling af NOx udføres ofte ved chemiluminescens og NO2-spektroskopi.