Kuumavesikäsittely

Kuumavesikäsittely on prosessi, jossa materiaaleja tai tuotteita altistetaan korkealle lämpötilalle veden tai höyryn avulla tuhoamaan tai inaktivoimaan haitallisia mikro-organismeja, kuten bakteereja, viruksia ja punkkeja. Menetelmää käytetään laajasti elintarviketeollisuudessa ruoan säilyvyyden parantamiseksi ja elintarviketurvallisuuden varmistamiseksi. Kuumavesikäsittelyä hyödynnetään myös puun käsittelyssä hyönteisten ja sienten torjuntaan, sekä tekstiilien steriloinnissa.

Prosessiin kuuluu yleensä materiaalin upottaminen kuumaan veteen tai altistaminen kuumalle höyrylle määritellyksi ajaksi. Lämpötila ja altistusaika riippuvat käsiteltävästä materiaalista ja tavoitellusta lopputuloksesta. Korkea lämpötila tuhoaa mikro-organismien solurakenteet tai inaktivoi niiden elintoiminnot. Kuumavesikäsittely on ympäristöystävällinen vaihtoehto joillekin kemiallisille käsittelyille, koska se ei jätä haitallisia jäämiä. Sen tehokkuus voi kuitenkin vaihdella riippuen materiaalin ominaisuuksista ja mikro-organismien sietokyvystä. Menetelmä vaatii tarkkaa valvontaa optimaalisen tuloksen saavuttamiseksi.