Kuumavesikäsittelyä

Kuumavesikäsittelyä, myös tunnettu nimellä *pasteurointi*, on lämpökäsittelymenetelmä, joka tuhoaa tai vähentää mikrobeja ja patogeenejä ruoassa tai muissa tuotteissa. Menetelmä perustuu lyhytaikaiseen kuumennukseen, yleensä 60–100 °C:n välillä, riippuen tarkoituksesta. Kuumavesikäsittelyä käytetään laajalti ruoanvalmistuksessa, juomateollisuudessa ja lääketieteellisissä sovelluksissa.

Menetelmän kehitti ranskalainen mikrobiologi Louis Pasteur 1800-luvulla. Hän havaitsi, että lämpökäsittely estää käymisen ja bakteerien kasvun viinissä ja muissa juomissa. Nykyään kuumavesikäsittelyä käytetään muun muassa maitotuotteiden, mehujen, mehujen ja ruokien sterilointiin. Menetelmä ei kuitenkaan tuhoa kaikkia bakteereja tai niiden itiöitä, joten se ei ole yhtä tehokas kuin korkeapaineinen sterilointi.

Kuumavesikäsittelyä voidaan soveltaa eri tavoin, kuten lyhytaikaisella kuumennuksella (esimerkiksi 72 °C 15 sekunnin ajan) tai pidemmällä altistuksella matalammassa lämpötilassa. Menetelmän valinta riippuu tuotteesta ja halutusta sterilointitasosta. Esimerkiksi mehujen pasteurointi tapahtuu yleensä 85–95 °C:n välillä, kun taas maito pasteuroidaan noin 72 °C:ssa.

Kuumavesikäsittelyä käytetään myös lääketieteessä, esimerkiksi injektiopullojen ja muiden steriilien tuotteiden valmistuksessa. Menetelmä on tehokas ja taloudellinen tapa vähentää mikrobiologisia riskejä ilman kemiallisten aineiden käyttöä. Sen etuna on myös se, että se säilyttää tuotteiden ravintoarvon ja makunsävyjä paremmin kuin esimerkiksi korkealämpöinen keittäminen.