Kuivikkeita

Kuivikkeita ovat eläinten pitopaikkoihin käytettävät alusta- ja kuivikemateriaalit, joihin kuuluvat esimerkiksi olki, lastut, sahanpuru ja paperipohjaiset tuotteet. Niiden päätehtävänä on sitoa kosteutta, vähentää hajua ja parantaa eläinten olosuhteita sekä hygieniaa. Kuivikkeet valitaan eläinlajin mukaan, sillä tarpeet ja käytettävyys vaihtelevat esimerkiksi suurten tuotantoeläinten, hevosten ja pienten lemmikkien kesken.

Suosittuja kuivikkeita ovat luonnonmateriaalit kuten olki ja puupohjaiset kuivikkeet (lastut ja sahanpuru). Myös kierrätetystä materiaalista valmistetut vaihtoehdot, kuten paperi- ja kartonkipohjaiset kuivikemuodot sekä kuitumaiset tuotteet, ovat yleistyneet. Valintaan vaikuttavat imukyky, pölynhallinta, kustannukset, saatavuus ja ympäristövaikutukset. Eri materiaaleilla on erilaiset vaikutukset esimerkiksi eläinten lämmöneristykseen ja ilmanlaatuun.

Käyttö ja ylläpito riippuvat tilan ja lajin vaatimuksista. Kuiviketta lisätään yleensä tasaisen kerroksen saavuttamiseksi ja vanha kuivikekerros vaihdetaan säännöllisesti. Tilojen puhdistuksen ja ilmanvaihdon sekä ruokinnan ja vedenjakelun hallinta ovat osa kuivikekäytännön kokonaisuutta.

Ympäristö- ja eläinhyvinvointiin liittyen kuiviketyypin valinta vaikuttaa jätteen määrään ja kompostoituvuuteen sekä ammoniakinhallintaan. Kestäviä ja kierrätettäviä vaihtoehtoja pyritään suosimaan, ottaen huomioon tuotanto ja kuljetus kokonaisvaikutukset.