Kuivaustavoitteen

Kuivaustavoite on määritelty kosteuspitoisuus tai kuivatuskriteeri, johon tietty tuote, materiaali tai prosessi pyritään saavuttamaan. Se toimii laadunvarmistuksen ja prosessin ohjauksen perustana, jolloin sekä tuotteen ominaisuudet että käyttötarkoitus huomioidaan. Kuivaustavoitteen saavuttamista seurataan ja sen saavuttaminen todetaan hyväksytyin mittauksin.

Käyttöalueet vaihtelevat laajasti. Elintarviketeollisuudessa kuivaustavoite määrittelee valmiin tuotteen kosteuden, jotta säilyvyys ja koostumus täyttyvät. Rakennus- ja rakennusmateriaaliteollisuudessa tavoite voi liittyä rakennusosan kosteuden hallintaan sekä kutistumisen tai homeen riskin vähentämiseen. Puuta, tekstiilejä sekä kemianteollisuutta koskee vastaavasti omat vaatimuksensa kosteuden sekä rakenteen ominaisuuksien säilyttämiseksi. Maaperän ja lietteiden kuivaus sekä muut ympäristötekniikan prosessit voivat asettaa kuivatuskriteerejä energiatehokkuuden ja käsittelykustannusten optimoimiseksi.

Määrittäminen perustuu tuotteen luonteeseen ja loppukäyttöön sekä mahdollisiin standardeihin ja säädöksiin. Ominaisuudet kuten muovautuvuus, murtumisen riski, maku ja säilyvyys vaikuttavat tavoitteen valintaan. Myös prosessin energiatehokkuus sekä kuivatuksen lopullisen tuotteen laatuvaatimukset muodostavat olennaiset tekijät.

Mittaus ja varmistus tehdään luotettavilla kosteudenmittausmenetelmillä, kuten gravimetrisellä (painon perusteella) kuivauksella, kosteuspitoisuutta mittaavilla instrumenteilla, kuten resistanssi- tai kapasitiomittauksilla sekä mahdollisesti karin Fischer -menetelmillä hyvin pienille vesipitoisuuksille. Näytteiden representatiivisuus ja hyväksymiskriteerit ovat keskeisiä.

Kuivaustavoitteen saavuttamista seurataan usein ohjausjärjestelmillä, jotka säätävät lämpötilaa, kosteutta, ilmavirtaa ja aikaa. Tavoitteen yli- tai alikuivaaminen sekä turha energiankulutus pyritään minimoimaan laadun ja kustannusten puitteissa.