Kuivaamisessa

Kuivaamisessa tarkoitetaan materiaalin kosteuden poistamista, jolloin kosteuspitoisuus alenee. Kuivaamista käytetään sekä teollisesti että käsityöluonteisesti tarkoituksena parantaa säilyvyyttä, käsiteltävyyttä ja teknisiä ominaisuuksia. Tyypillisiä konteksteja ovat elintarvikkeet, puu, tekstiilit ja farmaseuttiset valmisteet.

Perusperiaate on haihduttaminen. Vesi poistuu tuotteen sisältä, kun lämpöä ja/tai ilmavirtaa käytetään kosteuden siirtämiseen ympäristöön. Kuivausnopeuteen vaikuttavat lämpötila, ilmankosteus ja ilmavirran nopeus sekä tuotteen ominaisuudet kuten koko, tiheys ja lämpöherkkyys. Tasapainokosteuspitoisuus EMC riippuu ympäristön lämpötilasta ja suhteellisesta kosteudesta; matalampi EMC edistää veden poistumista, mutta tuotteen lämpötilan hallinta on tärkeää estämään vaurioita.

Menetelmät vaihtelevat: konvektiokuivaus eli kuivaus kuuman ilman avulla, alipainekuivaus, infrapunalämpö, mikroaaltokuivaus sekä jäädytetty tai pakastekuivaus (lyofilisaatio). Perinteinen auringon kuivaus on historiallinen menetelmä joillakin alueilla. Valinta riippuu käyttöaiheesta, tuotteen herkkyydestä, lämmönkestävyydestä ja taloudellisista tekijöistä.

Sovelluskohteita ovat elintarvikkeet kuten hedelmät, vihannekset, liha ja kala; puu ja puutuotteet kuten lankku- ja levykuivaus; tekstiilit sekä farmaseuttiset valmisteet.

Laadun hallinta ja turvallisuus: Kuivaus muuttaa tuotteen rakennetta, väriä ja makua sekä vaikuttaa vitamiinien ja aromien säilyvyyteen. Prosessi seurataan kosteuspitoisuuden ja veden aktiivisuuden mittauksella sekä kuivuuskaavioiden avulla; huolellinen lämpötilan ja kosteuden hallinta vähentää halkeilua ja ylikuumenemista. Energiankäyttö ja ympäristövaikutukset huomioidaan, ja pyritään parantamaan energiatehokkuutta sekä minimoimaan päästöt.