Kromointi

Kromointi on metallipinnan kromikerroksen lisäämistä, yleisimmin teräkselle, alumiinille tai muoville. Pääasiallinen menetelmä on elektrolyyttinen kromitus, jossa kromi pelkistyy elektrolyyttisessä liuoksessa sähkövirran vaikutuksesta. Kromia voidaan käyttää myös Cr(III)-pohjaisilla vaihtoehdoilla, jotka pyrkivät vähentämään kromin käytöstä liittyviä ympäristö- ja terveysriskejä. Kromikerroksen tarkoituksena on suojata pintaa sekä parantaa sen kulutuskestävyyttä ja ulkonäköä.

Prosessi alkaa pinnan esikäsittelyllä: puhdistus, rasvanpoisto ja aktivointi, jotta kromikerros tarttuu hyvin. Tämän jälkeen kappale upotetaan elektrolyyttiseen liuokseen ja sähkövirta aiheuttaa kromin asettumisen pinnalle. Kerroksen paksuus ja kiilto vaihtelevat käyttökohteen mukaan: koristekromi antaa kirkkaan, heijastavan pinnan, kun taas kovakromi tarjoaa paremman kulutuskestävyyden.

Käyttökohteita ovat koristekromatut ajoneuvojen osat, kodin ja teollisuuden valaisimet sekä rakennus- ja työkalukomponentit, joissa yhdistyy ulkonäkö ja pintakestävyys. Kromi parantaa korroosion kestävyyttä sekä pinnan kovuutta, mutta korkea kiilto ja paksuus voivat lisätä kustannuksia ja ympäristövaikutuksia.

Ympäristö- ja turvallisuusnäkökulmat: Hexavalenttinen kromi Cr(VI) on terveydelle ja ympäristölle haitallinen, ja sen käyttöä säädellään tiukasti monissa maissa. Kromipinnoitteiden tuotanto ja käsittely vaativat asianmukaista ilmanvaihtoa, tehokasta jäteveden- ja kemikaalijätteen hallintaa sekä asianmukaisia turvallisuusmääräyksiä.

Tulevaisuuden suuntauksia ovat Cr(VI):n käytön vähentäminen tai korvaaminen Cr(III)-kromauksella sekä muiden pinnankäsittelymenetelmien kehittäminen, kuten PVD- ja kemialliset pinnoitteet sekä hybridiratkaisut, jotka tarjoavat korroosio- ja kulutuskestävyyttä ilman suuria ympäristö- ja terveysvaikutuksia.