Kostnadsskala

Kostnadsskala är ett begrepp inom ekonomi och redovisning som beskriver hur totala kostnader förändras i förhållande till verksamhetens omfattning eller prestationsnivå. Begreppet används för att analysera kostnadsstrukturen och hur kostnaderna uppför sig när volymen ökar eller minskar. En kostnadsskala bygger ofta på en kostnadsfunktion som tar hänsyn till fasta kostnader, rörliga kostnader och eventuella stegvissa kostnader när volymen passerar vissa nivåer.

Fasta kostnader är oberoende av volym inom en given period; rörliga kostnader varierar i direkt proportion till volymen; stegvissa eller delvis fasta kostnader ändras i större steg när volymerna överstiger trösklar. I praktiken fås kostnadsskalor ofta som en total kostnadsaddition: Totala kostnaderna = fasta kostnader + variabla kostnader per enhet × volym. Kostnadsskalan illustreras vanligen med en kostnadskurva eller en kostnadsfunktion som används i kostnads- och lönsamhetsanalyser.

Användningar av kostnadsskalan inkluderar budgetering och ekonomisk planering, kostnadsfördelning på produkter eller projekt, kostnads- och kapacitetsoptimering samt beslut om prisnivåer, outsourcing eller make-or-buy. Den stöder analyser såsom kostnad–volym–vinst (CVP) och break-even-beräkningar samt känslighetsanalyser av antagna drivrutiner.

Begränsningar innefattar antaganden om linearitet och konstant kostnadsdrivare inom givna intervall samt osäkerheter i framtida volymer och externa faktorer. En kostnadsskala är därför ett förenklat verktyg som bör användas tillsammans med andra ekonomiska analyser.