Kopparrefinerier

Kopparrefinerier är anläggningar där kopparmalm raffineras för att producera ren koppar. Denna process involverar flera steg som syftar till att avlägsna orenheter och isolera metallen. Det primära syftet med ett kopparrefineri är att omvandla kopparkoncentrat, som produceras vid kopparupparbetningsanläggningar, till en hög renhet av metall.

Det vanligaste förfarandet i moderna kopparrefinerier är elektrolytisk raffinering. I denna process placeras anoder av råkoppar, ofta producerade genom smältning, i en elektrolyt som typiskt består av kopparsulfat och svavelsyra. Katoder av ren koppar används som startpunkter för ny metallavsättning. När en elektrisk ström passerar genom lösningen löses koppar från anoden upp och avsätts på katoden, medan orenheter antingen sjunker till botten som anodslam eller förblir i lösningen.

Anodslammet är en värdefull biprodukt eftersom det ofta innehåller ädelmetaller som guld, silver och platina, samt andra metaller som selen och tellur. Dessa metaller utvinns separat i efterföljande processer. Den rena kopparen som avsätts på katoderna är av mycket hög renhet, ofta över 99,9%. Denna rena koppar skrapas sedan av katoderna och smälts ner för att gjutas till olika former, såsom stänger eller göt, för vidare användning inom industrin. Koppar är en fundamental metall i många applikationer, inklusive elektronik, konstruktion, fordonstillverkning och energisektorn.