Konzervanty

Konzervanty sú chemické látky alebo prírodné zložky pridávané do potravín a nápojov s cieľom spomaliť alebo zabrániť rastu mikroorganizmov, zhoršovaniu kvality a predĺžiť trvanlivosť. Ich používanie zvyšuje bezpečnosť potravín, umožňuje distribúciu mimo sezónu a znižuje plytvanie. Niektoré konzervanty tiež zohrávajú technologickú úlohu, napríklad pri zachovaní farby alebo textúry.

Delia sa na syntetické a prírodné. Medzi najbežnejšie skupiny patria organické kyseliny a ich soli (benzoová kyselina a benzoáty, sorbová kyselina a sorbáty, propiónová kyselina a propionáty), ktoré tlmia rast mikroorganizmov; nitrity a nitráty používané v spracovaných mäsoch na zabránenie botulizmu; sulfity, ktoré nachádzajú uplatnenie v suchom ovocí, víne a niektorých potravinách; a antioxidanty ako kyselina askorbová, ktoré brzdia oxidáciu. Niektoré látky majú kombinované funkcie a pôsobia aj ako antioxidanty alebo zlepšovače stability.

Regulácia a označovanie: V Európskej únii sú konzervanty schvaľované a označované podľa smerníc. V potravinách sa často uvádzajú ako E čísla (napr. E200, E210, E220, E251, E252, E300). Bezpečnosť a povolené množstvá posudzujú regulačné orgány, najmä EFSA a FDA, ktoré stanovujú prípustné denné dávky a podmienky používania.

Z hľadiska zdravia spotrebiteľa konzervanty výrazne zvyšujú bezpečnosť potravín, no niektoré látky môžu spôsobovať citlivosť alebo riziká pri nadmernej expozícii. Sulfity môžu vyvolať alergické reakcie u citlivých jedincov; nitritové soli môžu pri vysokých teplotách viesť k tvorbe nitrozamínov. Odporúča sa čítať zloženie a mechanizmy používania dodržiavať platné normy.