Konsumentennutzen

Konsumentnytte, eller konsumentens nytte, er et begrep i mikroøkonomi som beskriver den tilfredsstillelsen eller fordelen en konsument opplever ved forbruk av varer og tjenester. Nytte brukes som et mål på preferanser og tilfredshet, og ligger til grunn for modeller som forklarer hvordan enkeltpersoner tar beslutninger om hva de skal kjøpe. I teori knyttes nytte ofte til en nyttefunksjon U(x), som kartlegger ulike varepakker x til et tall som representerer graden av nytte.

To hovedtilnærminger finnes til nyttebegrepet. I den tradisjonelle, ofte kardinale tilnærmingen, antas det at nytteverdier kan måles og differensieres. I moderne mikroøkonomi brukes imidlertid primært en kardinal nyttefunksjon for beregninger, men med ordinale preferanser: bare rangordningen av pakker er observerbar, ikke den eksakte nytteverdien. Preferanser antas å være fullstendige, transitive og at konsumenten ikke er fullstendig mett. Gjennom budsjettbegrensningen og indifferensekorer kan man utlede hvordan nytten maksimeres gitt pris og inntekt, og dermed avledede etterspørselsmønstre.

Nyttenivået påvirkes av både substitusjonseffekten og inntekts­effekten ved prisendringer. Nytteprinsipper brukes i velferdsøkonomi til å vurdere politiske tiltak og konsumentoverskudd. Begrensninger ved nyttebegrepet inkluderer at nytte ikke er direkte observerbart og at antakelser om rasjonalitet og perfekt informasjon ikke alltid holder i praksis. Ikke desto mindre er konsumentnytte sentralt for å forstå forbrukeratferd og markedsutvikling.