KohlenmonoxidVergiftungen

Kohlenmonoxid (CO) ist ein farb- und geruchloses Gas, das bei der unvollständigen Verbrennung kohlenstoffhaltiger Brennstoffe entsteht. Typische Quellen sind Haushaltsheizungen, Gas- oder Holzfeuerungen, Fahrzeugabgase, Motoren und Industrieprozesse. Da CO schwer zu erkennen ist, gilt es als ernstes Sicherheitsrisiko in Wohnungen, Gebäuden und Arbeitsstätten.

Der toxische Wirkmechanismus von Kohlenmonoxid beruht darauf, dass CO eine deutlich höhere Affinität zu Hämoglobin hat als Sauerstoff. Es bildet Carboxyhämoglobin, wodurch der Sauerstofftransport im Blut eingeschränkt wird. Bereits geringe CO-Belastungen können Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Schwäche verursachen; höhere Konzentrationen führen rasch zu Verwirrung, Bewusstlosigkeit und Todesgefahr. CO kann zusätzlich Myoglobin und mitochondriale Enzyme beeinträchtigen, was den zellulären Energiestoffwechsel weiter stört.

Wege der Exposition werden durch Messgeräte und Sicherheitsmaßnahmen kontrolliert: Da CO geruchlos ist, sind CO-Melder und regelmäßige Wartung von Heiz- und Abgasanlagen wichtig. Gute Belüftung und rechtzeitige Reaktion bei Verdacht auf eine CO-Belastung senken das Risiko. Im Verdachtsfall sollte frische Luft geschaffen, der Raum verlassen und medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden; schwere Vergiftungen erfordern oft eine Sauerstofftherapie.

CO findet auch industrielle Anwendung als Reduktionsmittel und Vorstufe in chemischen Prozessen. In der Atmosphäre ist es relativ kurzlebig und wird durch Reaktionen mit Hydroxyradikalen abgebaut; es trägt zur luftverschmutzung in urbanen Regionen bei und wird durch Regulierungen und Sicherheitsstandards adressiert.