Koexistenzarten

Koexistenzarten bezeichnet in der Ökologie Arten, die im selben Lebensraum auftreten und dauerhaft nebeneinander bestehen, obwohl sie ähnliche Ressourcen wie Nahrung oder Lebensraum teilen könnten. Die Koexistenz beruht auf Unterschieden in Nischenansprüchen, zeitlicher Aktivität, räumlicher Verteilung und biologischen Interaktionen, wodurch direkte Konkurrenz reduziert wird.

Zu den zentralen Mechanismen der Koexistenz gehören Nischenaufteilung und Ressourcenteilung (unterschiedliche Nahrungsquellen, bevorzugte Habitate oder Nutzung unterschiedlicher Mikrohabitate), zeitliche Unterschiede im Aktivitäts- oder Fortpflanzungsverhalten, räumliche Trennung auf verschiedener Skala (Vertical stratification in Wäldern oder Mikrohabitate in Gewässern), Trade-offs (z. B. schnelle Reproduktion geht zulasten der Überlebensrate) sowie Störungseffekte und Zufallprozesse, die die Konkurrenz verringern. Koexistenz kann auch durch positive Interaktionen gefördert werden, etwa Mutualismen oder Kommensalismus, sowie durch Habitatheterogenität und Disturbanzen, die verschiedene Arten begünstigen. In der Theorie werden Koexistenzmechanismen oft als stabilisierende Mechanismen beschrieben, die die Intraspezifische Konkurrenz stärker gewichten als die Interspezifische, sowie als Gleichgewichtmechanismen, die die Unterschiede zwischen Arten ausgleichen.

Theoretische Grundlagen basieren auf der Nischentheorie, dem Konzept der Konkurrenz und Modellen wie dem Lotka-Volterra-Wettbewerbsmodell. Die klassische Vorstellung der Konkurrenzverdrängung wird durch nachweisbare Koexistenzsituationen relativiert, wenn niche differentiation, Koevolution und metapopulationale Dynamiken berücksichtigt werden.

Beispiele für Koexistenzarten finden sich in vielen Ökosystemen: Darwinfinken auf den Galapagos-Inseln, Ostafrikanische Buntbarsche, verschiedene Vogel- und Insektenarten in tropischen Wäldern sowie Korallenriff-Gemeinschaften, in denen Arten unterschiedliche Ressourcennischen nutzen oder verschiedene Lebensräume nutzen. Die Koexistenz trägt wesentlich zur Biodiversität und Stabilität von Ökosystemen bei.