Kodningsformat

Kodningsformat, eller encoding format, är ett begrepp inom informationsteknik som beskriver hur information lagras, överförs och tolkas av datorer. Begreppet omfattar teckenkodningar för text och tekniker för att koda digitala medier eller dataflöden.

Teckenkodningar anger hur tecken i ett teckensystem mappar till bytes. Vanliga exempel är ASCII, ISO-8859-1 och Unicode-familjen där UTF-8 och UTF-16 är vanligt förekommande format. Unicode anger den teckenförteckning som används, medan UTF-8 är bakåtkompatibel med ASCII och dominerar webbapplikationer. Endianness och Byte Order Mark (BOM) är relevanta för UTF-16 och UTF-32.

Kodningsformat används också för media- och datarepresentation där innehåll kodas och ofta komprimeras. Exempelvis JPEG och PNG för bilder, MP3 och AAC för ljud samt H.264/HEVC för video. Dessa format beskriver hur rådata organiseras, hur den komprimeras och hur den dekodas av mottagaren.

Praktisk användning kräver att rätt kodning anges i filer eller överföringshuvuden, till exempel HTTP Content-Type med charset, HTML-meta-taggar eller XML-prologer. Vid felaktig kodning uppstår tecken som visas felaktigt eller att ljud- och bildåtergivning inte fungerar korrekt. Att välja lämpligt kodningsformat påverkar interoperabilitet, användbarhet och resursanvändning.