Kloorimolekyyliä

Kloorimolekyyli, jolla on kemiallinen kaava Cl₂, koostuu kahdesta klooriatomista, jotka ovat sitoutuneet toisiinsa kovalenttisella sidoksella. Kloori on alkuaine, joka kuuluu jaksollisen järjestelmän jaksossa 17 halogeeniryhmään. Kloorimolekyyli on huoneenlämmössä ja paineessa keltainen-vihreä kaasu, jolla on pistävä haju. Se on erittäin reaktiivinen ja vahva hapetin.

Luonnossa klooria esiintyy pääasiassa suoloissa, kuten natriumkloridissa (ruokasuola). Vapaana kloorimolekyylinä sitä ei juurikaan esiinny maapallolla sen korkean reaktiivisuuden vuoksi. Kloorimolekyyliä valmistetaan teollisesti elektrolyysillä natriumkloridiliuoksesta (kloralkali-prosessi). Tämä prosessi tuottaa kloorin lisäksi myös natriumhydroksidia ja vetyä.

Kloorimolekyylillä on monia teollisia käyttökohteita. Sitä käytetään laajasti vedenpuhdistuksessa desinfiointiaineena, sillä se tappaa bakteereja ja muita mikro-organismeja. Klooria hyödynnetään myös muovien, liuottimien ja torjunta-aineiden valmistuksessa. Se on keskeinen ainesosa monissa orgaanisissa synteeseissä. Historiallisesti kloorimolekyyliä on käytetty myös kemiallisena aseena.

Vaikka kloorimolekyyli on hyödyllinen monissa sovelluksissa, se on myös myrkyllinen ja vaarallinen hengitettynä tai iholle joutuessaan. Sen korkea reaktiivisuus voi aiheuttaa vaurioita hengitysteille ja iholle. Siksi kloorimolekyylin käsittely ja varastointi vaativat erityisiä turvatoimia.