kloorimolekyylin

Kloorimolekyyli, jolla on kemiallinen kaava Cl2, on kahden klooriatomin muodostama kovalenttisesti sidottu molekyyli. Se on huoneenlämmössä myrkyllinen, vihertävänkeltainen kaasu, jolla on pistävä haju. Klooriatomi kuuluu halogeenien ryhmään jaksollisessa järjestelmässä, ja sen atomiluku on 17. Kloorimolekyyli on hyvin reaktiivinen ja voimakas hapetin. Sitä esiintyy luonnossa merivedessä suolana, mutta vapaata kloorikaasua ei esiinny merkittävästi maapallon ilmakehässä johtuen sen reaktiivisuudesta.

Teollisesti klooria tuotetaan pääasiassa elektrolyyttisesti natriumkloridin, eli ruokasuolan, vesiliuoksesta. Tämä prosessi tunnetaan klooralkaliprosessina. Kloorimolekyyliä käytetään laajasti desinfiointiaineena vedenkäsittelyssä ja uima-altaissa, sillä se tappaa tehokkaasti bakteereja ja muita mikro-organismeja. Sitä käytetään myös erilaisten orgaanisten ja epäorgaanisten kemikaalien, kuten muovien (esim. PVC), liuottimien ja torjunta-aineiden valmistuksessa. Kloorilla on myös käyttöä valkaisuaineena tekstiili- ja paperiteollisuudessa.

Kloorimolekyyli on ympäristölle ja ihmisten terveydelle vaarallinen. Sen hengittäminen suurina pitoisuuksina voi aiheuttaa vakavia hengitystievaurioita ja jopa kuoleman. Siksi sen käsittelyssä ja varastoinnissa on noudatettava tiukkoja turvallisuusmääräyksiä. Klooriyhdisteet voivat myös osallistua monimutkaisiin kemiallisiin reaktioihin ilmakehässä, vaikuttaen esimerkiksi otsonikerrokseen.