Kjernefysisk

Kjernefysisk er et norsk adjektiv som beskriver forhold som gjelder atomkjernene i atomer, eller prosesser og teknologier som involverer disse kjernene. Ordet kommer fra kjerne (kjernen) og fysikk. I norsk språk brukes det ofte om områder innen kjernefysikk, samt anvendelser knyttet til kjernereaksjoner, radioaktivitet og energiproduksjon.

Innenfor kjernefysikk studeres kjernestrukturen til atomer, sammensetningen av protoner og nøytroner, og de sterke og svake kreftene som virker i kjernen. Viktige begreper inkluderer isotoper, bindingsenergi og kjernereaksjoner. Kjernefysiske prosesser omfatter radioaktivt forfall og kjernereaksjoner som fisjon (deling av kjernen) og fusjon (sammenslåing av kjerner). I astrofysikk spiller kjernefysiske prosesser en sentral rolle i stjerner og nucleosyntese, der energi produseres og tunge grunnstoffer dannes.

Anvendelser av kjernefysiske prinsipper omfatter kjernefysisk energi i kraftverk gjennom fisjon, kjernefysiske teknikker i medisinsk diagnose og behandling (for eksempel bruk av radioaktive isotoper), samt forskningsanlegg som bruker partikkelakseleratorer og måleinstrumenter for å studere materie og krefter. Sikkerhet og etikk er sentrale temaer, inkludert håndtering av radioaktivt avfall, strålevern og internasjonale avtaler om ikke-spredning av kjernevåpen.