Kitinbaserat

Kitinbaserat avser material och produkter som huvudsakligen bygger på kitin, ett naturligt polysackarid som består av N-acetylglukosamin-enheter. Kitin förekommer främst i exoskelettet hos kräftdjur och i svamparnas cellväggar. På grund av sin biokompatibilitet och nedbrytbarhet används kitin som råmaterial i olika tillämpningar.

Ren kitin har god filmskapande förmåga och kemiskt stabila egenskaper men begränsad processbarhet. Genom deacetylering bildas kitosan (chitosan), som ofta är vattenlösligt i sura lösningar och bär positivt laddning. Detta gör kitosan särskilt användbart i biomedicin och vattenrening samt som fukt- eller gasbarriärmaterial.

Tillverkningen innebär vanligtvis extraktion från naturliga källor, följt av deproteinisering och demineralisering, och därefter kemisk eller enzymatisk deaketylering för att få önskad molekylvikt och grad av deacetylation. Olika bearbetningar möjliggör film-, hydrogel- eller kompositmaterial.

Användningsområden omfattar sårförband, läkemedelsleverans och vävnadsingenjörsbyggen; i vattenrening används kitin- och kitosanbaserade material för adsorption av orenheter. Inom livsmedel och förpackningar används biobaserade filmer och tillsatser, medan jordbruket utnyttjar kitosans effekter på växter och jordens hälsa.

Utmaningar inkluderar kostnader, källvariation och hur mekaniska egenskaperna hos rent kitin och kitosan optimeras för olika applikationer. Hälso- och allergirisker relaterade till skaldjursprodukter hanteras genom renings- och renodlingsprocesser och tydlig märkning.

Forskning kring kitinbaserade material fokuserar på förbättrad processbarhet, kompositbildning med andra biopolymers och utveckling av nya medicinska och miljötekniska tillämpningar.