Kiertojärjestelmät

Kiertojärjestelmät ovat biologisia verkostoja, jotka mahdollistavat nesteiden, kaasujen ja molekyylien kuljetuksen elimistön eri osiin. Ne tukevat hapen ja ravinteiden toimittamista soluille, hiilidioksidin ja jätteiden poistoa sekä hormonaalista viestintää ja immuunipuolustusta. Kiertojärjestelmien rakenne vaihtelee eliöittäin, mutta niiden tehtävä on yleisesti solujen toimintakyvyn ylläpitäminen.

Eläinpuolella verenkierto voidaan jakaa suljettuun ja avoimeen. Suljettu verenkierto pitää veren verisuonissa; sydämen pumppu kiertää verta kudoksiin ja takaisin. Tämä on tyypillistä monille selkärankaisille sekä useille niveljalkaisille ja nilviäisille. Avoin verenkierto vuotaa nestettä kudosten ympärille, ja veren kiertäminen tapahtuu suurimmaksi osaksi tämän nesteen välityksellä; tämä järjestelmä esiintyy joillakin niveljalkaisilla ja nilviäisillä.

Kasveille kiertojärjestelmä koostuu xylemistä ja phloemista. Xylemissä veden ja mineralisaation toimitus kulkee juurista ylöspäin, kun taas phloemissa kulkee sokereita ja muita orgaanisia yhdisteitä lehdistä muualle kasviin. Siirto hyödyntää sekä paine- ja osmoosimekanismeja että transpiratioa.

Kiertojärjestelmien tutkimus paljastaa elintoimintojen säätelyn sekä kasvien ja eläinten sopeutumisen erilaisiin ympäristöihin.