KerckhoffsPrinzip

Kerckhoffsprinzip, auch Kerckhoffs’sche Prinzip genannt, ist eine Grundregel der Kryptographie, benannt nach Auguste Kerckhoffs (1835–1915). Es besagt, dass ein Kryptosystem auch dann sicher sein sollte, wenn alle Eigenschaften des Systems außer dem Schlüssel öffentlich bekannt sind. Mit anderen Worten: Die Sicherheit darf nicht von der Geheimhaltung des Algorithmus abhängen; der Algorithmus kann öffentlich bekannt sein, solange der Schlüssel geheim bleibt.

Das Prinzip wurde 1883 von Kerckhoffs in seiner Abhandlung La cryptographie militaire formuliert und gehört zu seinen sechs Grundprinzipien für eine robuste Kryptografie. Es widerspricht dem Konzept der Geheimhaltung der gesamten Kryptosystemgestaltung und fördert Offenheit, Peer-Review und Standardisierung.

Wirkung und Relevanz: In der modernen Kryptografie ist das Kerckhoffsprinzip eine zentrale Leitidee. Viele heute verwendete öffentliche Algorithmen wie AES, RSA oder Elliptic-Curve-Kryptografie sind öffentlich spezifiziert; ihre Sicherheit leitet sich aus dem Schlüssel und aus der zugrunde liegenden mathematischen Problemstellung ab, nicht aus dem Geheimhalten des Verfahrens. Das Prinzip betont auch die Bedeutung von sicherem Schlüsselmanagement, guter Zufälligkeit und robustem Implementierungsdesign. Praktisch können jedoch Implementierungsfehler oder Seitenkanäle Sicherheitslücken schaffen, weshalb offene, gut geprüfte Algorithmen allein nicht genügen.