Kehitysmaat

Kehitysmaat on yleiskäsite, jota käytetään kuvaamaan maita, joissa taloudellinen kehitys sekä inhimillinen kehitys ovat edelleen alhaisempia kuin kehittyneissä maissa. Maat tässä ryhmässä kohtaavat köyhyyden, rajoitetut julkiset palvelut sekä usein heikomman infrastruktuurin ja taloudellisen vakauden haasteita.

Tilastollisesti termiä käytetään yhdessä tuloluokitusten kanssa: maat jaotellaan matalan sekä keskitasoisen tulotason ryhmiin, ja kehitysmaat liitetään usein näihin luokkiin kuuluvien maiden joukkoon. Inhimillinen kehitys, kuten HDI, on yleisesti matalampi kuin kehittyneissä maissa.

Kehitysmaiden taustalla ovat sekä historialliset tekijät – esimerkiksi siirtomaa-ajat ja rakenteellinen eriarvoisuus – että nykyiset haasteet kuten velka, konfliktit, heikko hallinto sekä vienti- ja kauppasuhteisiin liittyvät esteet. Kansainväliset järjestöt ja kehitysapu sekä kauppapolitiikka ovat keskeisiä keinoja, joilla pyritään parantamaan tilannetta sekä edistämään kestävää kehitystä ja SDG-tavoitteita.

Kritiikki termille on olennainen: se voi vahvistaa stigmaa ja antaa liian yksinkertaistetun kuvan maiden moninaisuudesta. Siksi käytetään yhä useammin ilmaisuita kuten matalan ja keskitasoisen tulotason maat (LMIC) tai yksinkertaisesti kehitysmaat tilastotieteen yhteydessä. Lopulta maat ovat hyvin erilaisia, ja niiden kehitystarpeet sekä mahdollisuudet vaihtelevat suuresti.