Kasvumuodot

Kasvumuodot (growth forms) ovat kasvien yleisiä kasvun ja rakenteen perusteella luokiteltuja ryhmiä, joiden tarkoituksena on kuvata kasvin muotoa ja sen sopeutumista ympäristöönsä. Luokitus keskittyy fyysisiin piirteisiin, kuten rungon pituuteen ja rakenteeseen, maanpäällisen biomassan jakautumiseen sekä kasvin elinkaaren kestävyyteen. Kasvumuotoja käytetään ekologisissa tutkimuksissa, kasvillisuusselvityksissä ja metsätaloudessa, jotta voidaan vertailla yhteisöjen rakennetta, tuotosta sekä sopeutumiskeinoja erilaisiin ympäristöolosuhteisiin.

Yleisimmät kasvumuodot ovat puut, pensaat, köynnökset, ruohokasvit, geofyytit sekä yksivuotiset kasvit. Puut ovat rungollisia ja pysyviä kasveja, jotka muodostavat usein korkeita kerroksia. Pensaat ovat pysyviä ja haaraisia, useampirunkoisia kasveja. Köynnökset kiipeilevät tai kiinnittyvät tukeen, ja ne voivat levitä suuremmille alueille. Ruohokasvit ovat matalia, usein nopeasti kasvavia ja runsasbiomassaisia; ne voivat olla perenna tai yksivuotisia. Geofyytit elävät suurimman osan vuodesta maanalaisessa energiavarastossa, kuten mukuloiden, sipulien tai juurakoiden muodossa. Yksivuotiset kasvit suorittavat koko elämänsä kasvukauden yhdessä vuodessa, minkä jälkeen ne kuolevat.

Käytännössä kasvumuotojen tunnistaminen auttaa ymmärtämään, miten kasvillisuus reagoi valoon, vedenkäyttöön ja maaperän oloihin sekä miten häiriöt, kuten hakkuut tai kuivuminen, vaikuttavat ekosysteemin rakenteeseen. Eri alueilla käytetyt luokitukset voivat hieman poiketa, mutta perusidea pysyy samana.