Kasviestrogeenit

Kasviestrogeenit viittaavat kasveissa esiintyviin aineisiin, jotka voivat vaikuttaa eläinten, mukaan lukien ihmisten, hormonaaliseen järjestelmään. Näitä aineita kutsutaan myös fytöestrogeeneiksi tai kasviperäisiksi estrogeeneiksi, ja ne ovat rakenteeltaan ja toiminnaltaan samanlaisia kuin luonnolliset naisten sukupuolihormonit. Kasviestrogeenit kuuluvat pääasiassa isoflaviinien, lignaanien ja coumestaanien ryhmään, jotka löytyvät muun muassa soijatuotteista, palkokasveista, linssistä, kurpitsansiemenistä ja joistakin yrtteistä, kuten humalasta ja salviasta.

Kasviestrogeenit sitoutuvat ihmisen estrogeenireseptoreihin, mutta niiden vaikutus on yleensä heikompi kuin luonnollisten estrogeenien. Niitä on tutkittu laajalti niiden mahdollisten terveysvaikutusten vuoksi, erityisesti vaihdevuosien oireiden lievittämisessä ja sydän- ja verisuonitautien ehkäisyssä. Joidenkin tutkimusten mukaan kasviestrogeenit voivat auttaa vähentämään kuumia aaltoja ja yöhikoilua vaihdevuosien aikana, mutta niiden vaikutus vaihtelee yksilöllisesti. Lisäksi niitä on tutkittu syöpäriskien, kuten rintasyövän, ehkäisyssä, vaikka tästä aiheesta on edelleen kiistoja ja tutkimustarvetta.

Kasviestrogeenien saanti ruokavaliosta on yleensä turvallista, mutta niiden liiallinen kulutus voi aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten hormonaalisia epätasapainoja. Esimerkiksi soijatuotteiden suurten määrien kulutus on herättänyt keskustelua niiden mahdollisista negatiivisista vaikutuksista, kuten kilpirauhasen toiminnan häiriöistä. Kasviestrogeenit voivat myös vaikuttaa lääkkeiden, kuten hormonikorvaushoidon, tehokkuuteen, joten niiden käyttöä tulisi harkita lääkärin kanssa, erityisesti hormonaalisiin ongelmiin alttiilla henkilöillä.